1965年8月12日，彼得出生于美国明尼苏达州，他十几岁的时候是学校里的体操运动员，特别擅长与鞍马与吊环，除了体操，在田径方面也很有天赋。在一次撑杆跳严重受伤后，彼得结束运动员生涯

进入大学以后，彼得学习英文文学，但大学中的表演经历让他终生受益。拿到学士学位的彼得搬到纽约，在纽约大学攻读表演硕士。在纽约求学的期间彼得一直靠当调酒师赚取学费和生活费，最后他终于顺利毕业。

硕士毕业后，彼得开始在一些电视剧中跑龙套，第一部电视剧是卡罗尔·伯内特（CarolBurnett）执导的《Carol&Company》，这部剧播出两个月后就因为收视率问题被砍。随后，彼得又客串多部人气剧集，包括《BeverlyHills,90210》、《宋飞正传》、《TheDrewCareyShow》，并且还在《IfNotForYou》中和伊丽莎白·麦戈文以及汉克·阿扎利亚同台演出。

1995年，彼得得到第一个固定角色，参演高人气剧集《Cybill》。他的电影处女作是《BloodHarvest》，在其中他扮演一个的四弦琴手；并参演多部小成本的独立电影，如：《Lovelife》、《软脚情圣》（MyEngagementParty）等。ABC电视剧《SportsNight》让彼得的演艺生涯有了另一次突破，使其获得知名度，但该剧叫好不叫座，仅支撑了两季就被砍。随后，彼得主演HBO的热门剧集《六尺之下》，并凭借该剧获得2002年、2003年金球奖最佳剧情类电视剧男演员提名，该剧角色是其饰演的所有角色中知名度最高的一个之一。

2007年，彼得主演ABC剧集《黑金诱惑》，饰演一名有着崇高的律师理想，但为了理想与调查父亲离世真相却不得不为一个富有且罪恶的家族服务的家族律师。

2010年，参演伦理剧《为人父母》、爱情奇幻片《野兽男孩》。

2015年，参演悬疑剧《隐情》，饰演骗走女主角150万美元的骗子本杰明，眼神颜值届获好评。