雅克·甘布林出生于法国芒什的葛兰维尔，从影之前，雅克·甘布林在剧院中拉开了自己未来表演生涯的序幕，只不过与众不同的是，当时他在剧院的身份是技术人员天天经受耳濡目染的的雅克很快决定投身戏剧，加入了一家小公司，随后进入布列塔尼的国家剧院。 在参加舞台表演的同时，雅克还在一些电视电影中得到些小角色。1988年，雅克参演了自己的第一部电影《Périgord noir》，而真正让他受益匪浅的是与导演克劳德·勒鲁什的合作，先后出演了勒鲁什的《Il y a des jours... et des lunes》、《美丽的故事》、《夏日不要自杀》和《新悲惨世界》，随后的影片包括罗贝尔·格迪基扬的《? la vie, à la mort!》和贝特朗·布里耶的《欲望街情人》。 喜欢爵士乐和绘画的雅克开始渐入佳境，1996年的《Pédale douce》让他被恺撒最佳男配角奖首次提名；3年后的《清水湾的孩子》称雄卡布尔浪漫电影节，雅克成为最佳男演员；2002年的《安全通行证》将他推向颠峰，柏林电影节的银熊奖被他摘走。他甚至还进军日本影坛，出演了今村昌平的《肝脏大夫》。