著名演员在南洋为著名粤剧的正印花旦，十馀岁来港加入马师曾的「太平剧团」，抗战胜利后，成为电影及电视演员。 曾与著名笑匠伊秋水结婚；离异后再嫁电影监制张作康，育有两子一女。马笑英曾与黄曼梨、黎灼灼、李倩苹、徐意、甘露、郑文霞、李月清、容玉意、陈皮梅、黎雯、高伟兰（卢敦夫人）义结金兰组成「十二金钗」。 1978年2月9日，也是著名粤语片甘草演员马笑英70岁生日那一天，在九龙美孚新邨的往所由于心脏病突发，急送玛嘉烈医院抢救不治逝世，享年70岁。1978年2月13日下午2时在九龙殡仪馆举行丧礼，遗体下葬九龙长沙湾天主教坟场。 胞妹马金娘亦是粤剧及电影艳星。 马笑英之谊女为许莹英之长女李白燕。