他在纽约下东城长大，12岁时在布朗克斯区一家酒馆一身二任，既当侍者又当歌手，并以奇装异服招徕顾客。后在卡兹基尔山区疗养胜地供职，并参加杂耍戏演出。1942年跻身百老汇，在《维基》一剧中饰演配角。第二次世界大战服役于陆军。曾参加舞台剧《胜利女神》演出，后又参加拍摄该剧改编的电影。1953年因主演自编电视节目成为电视明星。1957年被选中在影片《樱花恋》中扮演空军军士乔·凯利，因生动刻划了这一悲剧角色，荣获奥斯卡最佳男配角奖。此后，又演了不少其他影片。
获奖记录
奥斯卡金像奖
- 1958第30届奥斯卡金像奖最佳男配角奖樱花恋（获奖）
美国电影电视金球奖
- 1970第27届美国电影电视金球奖电影类-最佳男配角奖他们射马，不是吗？（提名）
- 1966第23届美国电影电视金球奖电影类-最佳男配角奖哈洛（提名）
- 1958第15届美国电影电视金球奖电影类-最佳男配角奖樱花恋（获奖）
黄金时段艾美奖
- 2005第57届黄金时段艾美奖剧情类剧集-剧情类剧集最佳客座男演员奖急诊室的故事（提名）
英国电影学院奖
- 1959第12届英国电影学院奖电影奖-最有前途电影新人奖樱花恋（提名）
土星奖
桂冠奖
- 1959桂冠奖冒牌将军（提名）
- 1958桂冠奖樱花恋（获奖）