出生于爱尔兰首都都柏林，5岁时移居伦敦。迈克尔最初的职业是工程师，直到21岁，他才意识到自己的梦想是做一个演员。于是他进入了国家剧院，并有幸得到LaurenceOlivier爵士的指导。在一系列AlanAyckbourn的戏中担任领衔主演。不久之后，他的身影就出现在了皇家国家剧院的舞台上。RalphRichardson爵士称他为“伟大的刚本”(TheGreatGambon)。

他已经被认为是英国戏剧界的领头人物之一。曾被伊丽莎白二世授予爵士爵位，尽管他生于爱尔兰共和国。

他在2001年的热门影片《高斯福德庄园》中因扮演一位富有的被谋杀者而备受瞩目。

在前任007扮演者GeorgeLazenby离去后，他曾前往试镜，但因名气不够而遭到拒绝。2002年，自从扮演霍格沃兹魔法学院校长阿不思·邓布利多的演员理查德·哈里斯去世后，谁在第三集《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》中接任就成为影迷关注的焦点。这个角色最后选定了迈克尔·甘本。

根据已拍摄的《哈利波特》，在第三部《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》，第四部《哈利·波特与火焰杯》以及第五部《哈利·波特与凤凰社》中，邓布利多校长均有出现；此外，在小说第六集《哈利·波特与混血王子》都会有这位慈祥的校长身影。而当我们观览最后一部《哈利·波特与死亡圣器》时，在哈利昏死的梦境中出现的国王十字站台也看到了他，这位老校长贯穿着整部《哈利·波特》，尽管演员有所变动，但是饰演的形象都可谓是灵魂级的人物。

柏林国际电影节

• 2007第57届银熊奖-杰出艺术贡献奖特务风云（获奖）

美国金球奖

• 2003蒂60届电视类-迷你剧/电视电影最佳男主角奖战争之路（提名）

英国电影和电视艺术学院奖

• 2002蒂55届电视奖-最佳男主角奖完美陌生人（获奖）
• 2001第54届电视奖-最佳男主角奖经度（获奖）
• 2000蒂53届电视奖-最佳男主角奖锦绣佳人（获奖）
• 1987蒂40届电视奖-最佳男主角奖歌唱神探（获奖）

艾美奖

• 2010蒂62届限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳男配角奖爱玛（提名）
• 2002蒂54届限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳男主角奖战争之路（提名）

土星奖

• 1993第19届最佳男主角奖玩具（提名）

甘本先生是个幽默的老人，他最擅长的是装可怜。有一次艾玛完全相信了他的恶作剧。有一回，甘本先生迟到了，他可怜巴巴地告诉艾玛他被一群不良少年绑架了，他们把他带去了一个晚会，又带到了一个人体肢解实验室。当甘本先生看到艾玛要报警时，才承认那是一个玩笑。